抗战期间，一架日军大型飞机“天皇号”在湖北省荆门市沙洋县上空被国民党军炮火击中后迫降被缴。经国民党空军对“天皇号”进行修复后，这架飞机在飞往重庆途经宜昌上空时，被误认为是敌机突袭，险些被再次击落。“天皇号”飞机被缴、秘密修复、重上蓝天以及险被“乌龙”击落的经历，是一段具有传奇色彩的抗战史话。
折戟沙洋 “天皇号”被缴
1939年初，日军攻陷武汉后，进逼宜昌。1月31日，在9驾轰炸机的引领下，日军第13师团一部沿汉宜公路进犯国民党军重兵把守的沙洋县。固守阵地的是国民革命军第44师893团，团长李秾命所有重机枪集中火力向日军飞机猛烈还击。激战中，低空飞行的1架敌大型飞机被国民党军炮火击中，冒着黑烟在汉江沙滩撞击着陆。飞机迫降后，6个日本兵从弹痕累累的飞机中跳出，在江边找到一条小渔船，向对岸日军防区漂去。李秾在望远镜里看到这个情景，马上命部队追击拦截，6名敌兵跳船泅水，国民党军士兵将其悉数击毙。这架被击落迫降的飞机两翼下面及机身后侧漆着日本空军太阳徽，机头用白油漆刷写着“天皇号”。后经确认，被击毙的6人中，包括日军大佐渡边广太郎、少佐藤田雄藏以及4名士兵。李秾随即将击落敌机及击毙敌人的情况电告重庆军事委员会，请求派人对这架受损飞机进行处置。
1945年8月，中国军队收复宜昌。
民国政府军事委员会下属航空委员会接到报告后，当即指派空军少校、成都空军第八修理厂修造课课长黄渭雄（福建人）率领15名专业技术人员组成火线抢修队从重庆经宜昌抵达沙洋县，对“天皇号”进行检修。抢修队在沙洋县江滩对飞机进行了全面检查：飞机高4米多，长度达16米以上，宽度超过20米，估计起飞重量接近10吨，机翼与机尾均为木质，机身为钢架铝皮，双星式气冷九缸发动机，驾驶室设正副驾驶员各一座，另有无线电信员、领航员各一座。抢修人员发现，飞机受损情况较为严重，整机被地面重机枪击损多处，螺旋桨弯曲，翼梁折断，发动机启动器及机后部直尾翅皆有严重损坏。“天皇号”被击落后，日军侦察机轮番搜寻其下落。为了躲避日军侦察，白天，抢修队将飞机用松柏枝叶进行严密伪装，严加警戒，抢修工作在夜间进行。经过两个多月的抢修，飞机具备了起飞条件。此时，重庆航委会派空军少校飞行员李英茂来到宜昌，准备驾驶修复后的“天皇号”飞往重庆。黄渭雄与李英茂商议并报请重庆航委会批准，为躲避日军袭击，“天皇号”预定某日晚间择适宜天气起飞，先行飞至宜昌铁路坝机场停留，对飞机主要设备性能进行一次检查，次日黎明飞往重庆。
飞往重庆 “沙洋号”新生
修复后的“天皇号”准备飞到大后方，为我所用，但飞机上还带着醒目的太阳徽和“天皇号”三个字，如果不涂改徽号而径直飞往国民党军防空区，途中有被误判误击的危险。由于沙洋江滩没有用来涂改飞机徽号的油漆，只好临时用江滩上的黄泥将日本空军标志完全覆盖。飞机起飞升空后不久，涂抹在机身上的黄泥被高空中的水蒸气冲刷得一干二净。机上人员通过舷窗观察，机身上的太阳徽和“天皇号”字样赫然呈现。
当飞机抵近宜昌时，地面防空部队看到飞机上的太阳徽，认为是日机前来空袭。此时，宜昌市区骤然响起空袭警报，地面防空炮火一齐向空中猛射，宜昌机场紧急关闭。眼见团团爆炸黑烟在飞机周围弥漫，飞行员李英茂只得在宜昌附近的长江边的沙滩上紧急迫降。因当时正是枯水季节，飞机得以降落在沙滩上的空旷地带，刚一落地，国民党军官兵一边鸣枪一边将“天皇号”包围。为避免发生意外，机上人员打开舱门，高举双手作投降状，依次跳下飞机。黄渭雄走下飞机后，即用福建方言大声向围拢过来的国民党军官兵喊话，说明身份，解释原委。官兵们听清他的讲述后，纷纷收起武器，继而热烈欢呼。此时，已近黄昏，江雾正浓，借飞机短暂停留的机会，黄渭雄请宜昌军方有关人员送来蓝白两色快干喷漆，将飞机上的太阳徽改绘成中华民国空军军徽，并把“天皇号”改涂成“沙洋号”，以此纪念国民党军在沙洋俘获日军大型飞机的战果。
抗战期间，宜昌防空指挥部关于修理并增设电灯的函。
次日，晨雾散尽，“沙洋号”飞机由士兵推到沙滩尽头，顺利飞上了蓝天。飞机飞过长江西陵峡、巫峡、瞿塘峡上空，过夔门时，两台引擎已显马力不足，不能高空飞行，最多离江面只有70米。飞行过程中，尽管险象环生，李英茂以高超的飞行技术和惊人的胆略应付自如。下午2点，“沙洋号”在重庆白市驿机场安全降落，受到航空委员会主任周至柔及各界群众的热烈欢迎。不久，“沙洋号”即奉命飞赴成都空军第八修理厂大修，并改装成轰炸机，列入空军轰炸总队服役。此后，“沙洋号”在执行打击日本侵略者任务中屡立战功，直至抗战胜利。
文中所示档案为湖北省宜昌市档案馆藏
原载于《中国档案报》2018年10月26日 总第3289期 第三版 | 