作为六朝古都的北京，酒楼饭庄鳞次栉比，兴衰更替不胜枚举。先父良卿公（1886－1955）于20世纪20年代至50年代公私合营前，曾在前门外鲜鱼口内的“义盛源”海味店主事，经营燕窝、鲍鱼、参贝等物，与众家饭庄多有往来。闲时叙谈亦大多以此为题。
老北京时期的饭庄，于清朝末年渐渐兴起。按当时“大清律”规定，满洲八旗子弟是不允许经商的。而一向讲究“吃点、喝点、乐点”的八旗子弟不甘安生，为掩人耳目，有的八旗子弟在暗中投资，雇用手脚勤快又能吃苦的山东人为其经营，这种满汉合作的饭庄均开设在闹市区，其字号吉祥典雅，院落清洁恬静，桌椅古香古色，一派富丽堂皇。
老一辈人为了便于记忆，把这些饭庄一一归类，于是就有了“八大楼”“八大堂”“八大春”“八大居”之说。“八大楼”依次为东兴楼、泰丰楼、致美楼、萃华楼、鸿兴楼、正阳楼、新丰楼和安福楼。就当时而言，除东兴楼在东安门、安福楼在王府井、萃华楼在八面槽外，其余都位于繁华的前门大栅栏一带。
东兴楼，开业于清光绪二十八年，位于东安门大街路北，东家是朝廷管理书籍的官员，领东的掌柜为邹英臣、安树塘。原本无楼，故一度又称“东兴居”。山东胶东菜系，名菜有芙蓉鸡片、烩乌鱼蛋、酱爆鸡丁、葱烧海参、炸鸭胗等。因后人不善经营，于1944年12月停业。
泰丰楼，开业于清同治十三年，位于大栅栏煤市街，外观并不起眼，里面却极为宽敞，有房百余间，可同时开60多桌席面，是当时的南城之最。山东风味，名菜有砂锅鱼翅、烩乌鱼蛋、葱烧海参、酱汁鱼、锅烧鸡等，尤以“一品锅”最为著名。虽几经易主，字号与风味始终不变。
致美楼，开业于明末清初，原为姑苏菜馆，后改为山东菜系，位于前门外煤市街。院落秀美、曲径通幽，清静舒雅、古色古香。菜肴讲究色、香、形、味。名菜有四吃活龟、云片熊掌、三丝鱼翅、寿比南山等。光绪二十八年曾再度扩大。
萃华楼，开业于1940年，位于王府井八面槽。股东马松山、兰鲤庭等人原为东兴楼的出店伙计，熟悉业务，善于经营，技高一筹。以山东菜中的“清、鲜、脆、嫩”博得“萃华楼才是真正的东兴楼”之美誉，名菜有油爆双脆、清汤燕菜、酱爆鸡丁、净扒鱼翅等。
鸿兴楼，是一家以饺子出名的老字号，早年于菜市口开业经营。其饺子一两面可捏20余个，馅有肉馅素馅、甜味咸味、鱼馅鸡馅……饺子用高汤火锅煮，与众不同。菜肴属山东菜系，名菜有鸡茸鱼翅、锅塌鲍鱼、葱烧海参、酒蒸鸭子、醋椒鱼等。
正阳楼，开业于清咸丰三年，位于前门外肉市南口，山东风味，其“涮羊肉”当时与清真东来顺的涮羊肉齐名，尤以螃蟹鲜肥、个大著称，名菜有小笼蒸蟹、酱汁鹌鹑、酱香鲜蟹等。
新丰楼，清光绪年间开业，位于虎坊桥香厂路口。也是山东菜系，尤以白菜烧紫鲍、油爆肚丝及素面、杏仁元宵等著名。曾在广安门内白广路重新营业的“新丰楼饭庄”，基本上承继了旧时的名菜名点，信誉极佳。
安福楼，是位于王府井的山东菜馆。名菜有糟溜鱼片、沙锅鱼唇、芜爆肚丝等。曾在朝外关东店重新开业的安福楼，在保留原有鲁菜风格的同时又经营川菜。
除以上八家外，还有几家以“楼”命名的知名饭馆：位于和平门五道庙的春华楼，规模相对小些，做菜讲究工料精细，名菜有锅贴鸡、松鼠鳜鱼等。1934年，张大千在北平参加书画展后到此用餐，曾传授一道“张大千鱼”的做法，以后便成为此处名菜。位于正阳门南珠市口的同春楼，有爆炒鱿鱼、干烧鱼、赛螃蟹等。位于前门外西河沿的春明楼，其特色与春华楼可称姐妹，烤大虾名气很大。另外还有鸿庆楼等。
改革开放以来，随着人们生活水平的提高，这些昔日的著名饭庄有的在原址重新开业，有的易地开业。重新开张的这些老饭庄在继承了传统风格的基础上，还有所发展和创新，正所谓老树发新枝，为京城的饮食特色再添新彩。 | 