1929年5月，一份在大连创办的报纸上刊发了一条题为《辽省发现李成梁墓》的报道，声称在北镇县（今北镇市）发现了明朝总兵李成梁的墓葬。报道内容绘声绘色，读者信以为真，一时舆论哗然，并引起了当时国民党辽宁省政府的高度重视。6月30日，辽宁省政府发出训令，其中写道：“据满洲报载，北镇县城东五里兴隆山地方阎姓住户发现明朝辽西（东）总兵李成梁之坟墓，墓内有碑匾盔甲等物，阎姓搜罗净尽，建小庙于墓上等语。查保存古物古迹载在法令，该报所载各情是否确实……切实查明具报，此令。”
传闻纯属子虚乌有
在接到国民党辽宁省政府的训令前，北镇县政府就对“发现李成梁墓”之事不敢怠慢，并立即进行了调查。调查得知，此事民间早有传闻，此时的“舆论哗然”是传闻发酵的结果。早在大连这份报纸报道前，已有《新民晚报》（该报于1928年9月20日在张学良支持下创办，是辽宁地区的第一张晚报）报道过此事，而在《新民晚报》报道前，北镇县公安局局长路立中也曾经上报称，民间盛传在北镇城东门外北汪村阎某耕地中发现了李成梁墓葬，并派出公安局督察员张印方前往北汪村查看。
据档案记载，张印方在查访时发现，北汪村确有一户姓阎，全名阎振和，其人有耕地，位于营盘山（又名兴隆山），耕地上也确实有一古墓，从未有人祭扫。阎振和还对张印方讲述了一件“灵异”之事：“夏历三月二十七日午后一点左右，我家雇工王兴华犁地时，在古坟边看到一物，很像小猫。于是，王兴华大喊了一声，‘小猫’转眼就不见了。第二天正好是著名的北镇天齐庙会，我给雇工们放了假。王兴华回到家后，觉得浑身不舒服，头晕眼花，之后便不省人事，病了20多天，病中还不停地说胡话，提到在我家地里撞见了狐仙，因此生病。家人听后十分着急，立即请巫驱邪。巫师说需要给狐仙立仙堂病才能好转。于是，我就代王兴华在距古坟二里外的北侧山坡上，用古坟前的两块巨石作庙基，砌了仙堂以供奉狐仙。”
在张印方的调查中，并没有一字提到“李成梁”，那为什么传闻会把古坟传为李成梁的墓葬呢？原来，北镇是李成梁府邸所在地，李成梁曾经在此镇守30余年，至今在北镇古城内还存有李成梁石牌坊。明万历六年（1578），李成梁被加封为宁远伯；万历二十九年（1601），李成梁被加封为太傅，位列三公。由于明代封爵泛滥，嘉靖之后开始控制封爵数量，又因武将地位比文官低，封爵更加困难。据统计，从嘉靖元年开始，一直到崇祯十六年（1643）百余年间，大臣以军功封爵，仅辽东总兵李成梁一人。这样的英雄人物在北镇民众心中有着崇高的威望，因此，一传十，十传百，一座古坟就这样“顺理成章”地附会到了李成梁的身上。
督察员张印方后来又特地进行了实地勘察，并对村长等人进行了询问。结果发现，古坟并没有挖掘过的痕迹，也没有看到碑匾、盔甲等物，村长等人称根本就没有发现古物这回事，纯属子虚乌有。张印方认为此事已经查明，于是，据实回禀了公安局长路立中：“发现李成梁墓葬的传闻并不属实。”但由于当时该传闻流传很广，“风声甚高”，竟使路立中有些不相信下属的调查结论。
路立中担心张印方为了省事，在调查过程中了解情况不够详尽，便决定亲自督办此事。他命令卫生队队长带警员再次前去核实，并将有关人员一并带到公安局内询问。经过仔细询问，证明了“传闻并不属实”。
县长勘察尘埃落定
调查至此，事情本该画上句号了。但就在此时，北镇县政府收到了省里的训令。为求真实准确，公安局局长路立中在取得相关人员的“切结”（即证明书）后，又传唤了大连那家报纸驻北镇县的主任李少庚前来询问。
出人意料的是，李少庚声称报道不是他写的，而是《新民晚报》登载在先，自己随后抄录转载，对事情的原委并不知情。
于是，路立中又传唤了《新民晚报》驻北镇县的主任丁御风。面对询问，丁御风也声称稿件不是自己所写，而是报社的通讯员向总社投的稿件，他只是经手登载，没有进行采访、核实与调查，并且由于此事属于谬报，已在当年6月26日的报纸上对错误报道进行了更正。北镇公安局查证，《新民晚报》在当年6月26日第6版确实以“时任新民晚报分管主任约签，鄙人阎振和谨咨”的名义更正过此事。
那么，一段夸大其词的民间传闻，怎么就能登上了新闻版面呢？这与其社会背景有很大关系：当时国民党南京政府成立不久，全国政权分散在各军阀手中，社会混乱，交通不便。各媒体为保证新闻的时效性，便在各县设立通讯社，由通讯社接收电报投稿。再加上兵荒马乱核实不便，这样的谣言才堂而皇之成为“新闻”。
尽管事实已经得到澄清，北镇县依然不敢贸然上报。7月31日，北镇县县长李万里会同农商教育各会长及财政局长，还一同实地察看了阎振和耕地上的古墓。
李成梁战功赫赫，墓葬必有一定规制。《大明会典卷之二百三》中记载：“公侯茔地周围一百步（约合163米）、坟高二丈（约合6米），围墙高一丈（约合3米）。公侯石碑、螭首高三尺二寸。……石人二，石马二，石羊二，石虎二，石望柱二。”也就是说，如果真的是李成梁墓葬，至少墓园占地3亩，坟高6米，还应有相应的碑碣石兽。
那北镇县县长李万里一行人实地勘察时看到了什么呢？据档案记载，他们发现古坟“全面积不过半亩”，非常普通，也没有发现石羊、石马等物。由于之前上报文书中说看到巨石，一行人认为有可能是石兽风化后形成的，但经过考证，两块“巨石”应是原古坟前用于祭祀的石桌。狐疑之间，一行人又在两块巨石处选取一坟动工开挖。结果，在场之人仅看到一具朽棺，并没有椁，经过鉴定，最终确认那只是古代一家寻常百姓的坟墓。
1929年8月6日，北镇县政府正式回复省政府，将前因后果详细上报。复文不仅附上了北汪村阎振和、村长、报社主任的押供，还附有更正消息的报纸。当时，一起参与勘察的各会长、局长等也联名出具证明书用以佐证。8月20日，省政府回复：“据呈已悉，附件存，此令。”至此，“发现李成梁墓”之事方尘埃落定。
慎之又慎原因众多
这个子虚乌有、漏洞百出的谣言为何历时1月有余方才最终“定案”呢。其实，这种一反常态的谨慎实与当时的时代背景密不可分。
古代名人墓葬涉及文物保护。民国初期，因社会动荡不安，文物保护意识不强，因没有有效的法律保护，致使中国文物曾一度被许多外国“探险队”“考察团”等贩卖出国。1913年12月，国民政府税务机关在给内务部的公函中表达了这种担忧：“长期漫无限制，深恐一二年后，所有中国之金石书画，一切古董，悉为外国所吸收。”在有识之士的大力推动下，文物保护的法律才慢慢完善。辽宁省政府给北镇县训令中提到的“查保存古物古迹载在法令”，指的就是1928年9月由国民政府内政部颁发的《名胜古迹古物保存条例》。
1929年6月30日，国民党辽宁省政府向北镇县政府发出的
关于查核报载新闻是否属实的训令。 辽宁省档案馆藏
从地方角度看，除北镇县详尽调查之外，县长带领众人等亲临现场勘察也有“作秀”的成分。1928年末，国民政府遍及全国的文物调查全面展开。1929年5月20日，也就是在接到省政府训令的前一个月，辽宁省民政厅痛斥了北镇等县怠慢文物调查的行为：“……辽阳、海城、凤城、怀德、通化、抚松、桓仁、安图、清原、金川、北镇、锦西等十二县迄今置若罔闻，似此任意延玩，殊属不成事体。除分行严催外，合亟令仰该县立即遵照先令各令赶速调查呈送，以凭备转，勿再宕延。”北镇县刚因怠慢文物调查遭到申斥，又见舆论压力越来越大，故急需表明县官员对文物保护极其重视的态度，唯恐怠慢再次受到上级指责，这也是北镇县官员慎之又慎、亲到现场勘察的主要原因之一。
原载于《中国档案报》2019年7月12日 总第3398期 第三版 | 