在新春即将到来之际，就职于河北兴泰发电公司的雕刻师于迎年，又完成了一组生肖系列作品——“十二生肖迎新春”。这组十二生肖的雕工细腻、层次分明、线条流畅、惟妙惟肖。
十二生肖，又称“属相”，是与十二地支相配、以人出生年份相对应的12种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每种生肖都有丰富的传说，并由此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来，留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。在鼠年到来之际，于迎年以蛋壳雕刻十二生肖的方式，表达了对新的一年的祝福。
闲暇之余，于迎年就喜欢与蛋类“打交道”。他擅长用刻刀在厚约0.3毫米的蛋壳上雕刻出栩栩如生的人物、动物、花卉、风景。他的蛋雕作品无论是蛋壳表面的浅雕，还是穿透蛋壳的镂雕，无不纤毫毕现，令人叹为观止。
走进于迎年家中的创作室，仿佛进入了一个艺术世界。一枚枚普普通通的鸡蛋壳经过他的精雕细刻，变成了一个个精美的工艺品。一张木桌、一把软靠椅、一盒锉刀和一副放大镜——这就是他雕刻时所用的全部“家当”。于迎年说：“蛋壳这个东西一磕就碎，在上面雕刻很不容易，一般的刻刀根本刻不了。”为了找到好用的工具，于迎年在进行了多方比较后都没找到完全合适的，只能把什锦锉按自己的需要磨成刻刀。在他的工具盒里，仅刻刀就有20多把，把把都有各自的功用。
蛋雕是一项很繁琐的工作，即使是什锦锉这样结实的工具，刻一会儿也就钝了，需要不断打磨。一件作品就是在这样不断地磨完了刻、刻完了磨的过程中完成的。通常情况下，完成一个蛋雕作品需要两天时间，蛋壳越大、构思越复杂，花费的时间也就越长。
于迎年的蛋雕作品——“十二生肖迎新春” 何卫东 摄
在于迎年的创作历程中，创作时间最长的作品，就是用两枚鸵鸟蛋壳雕刻的“十八罗汉”。这两枚鸵鸟蛋是一位企业家特意拿来请于迎年雕刻的。于迎年发现，鸵鸟蛋壳既比一般蛋壳大，也比一般蛋壳厚，不怕压，是制作蛋雕的好材料。经过缜密构思，于迎年专门从北京邮购了一套用于蛋雕的小砂轮，开始了长达3个多月的精心创作。最终，这对人物形态生动、背景清晰的蛋雕精品问世。
蛋雕要求雕刻师有扎实的美术和雕刻功底，自始至终都要保持心静、手稳、下刀准。由最初的激情创作，到最后的作品失败，其中所经历的兴奋与沮丧，只有雕刻师自己才能体会得到。刚开始雕刻时，于迎年雕刻出来的作品总是缺少灵气。在雕刻“十二生肖”时，为了使蛋雕作品呈现出丰富的层次感和神态，他多次到动物园和农村，对动物的各种形态进行细致观察，并购买有关书籍进行认真研究。
功夫不负有心人。在长期的实践中，于迎年不仅摸索出了挑选鸡蛋、处理坚固蛋壳的门道，还练就了短短几秒钟就能刻出五六刀线条轮廓的娴熟刀功。于迎年说：“为了刻‘生肖’系列作品，我们家蛋炒饭、煎蛋、炒蛋、鸡蛋羹不断，总之天天围着鸡蛋转。”对此，就连媳妇和孩子都在埋怨他。
在追求蛋雕艺术的道路上，于迎年从未停下前进的脚步，他希望在不久的将来能开办一所学校，把自己的经验教给那些喜欢蛋雕的人，将蛋雕艺术更好地传播出去、传承下去。
原载于《中国档案报》2020年1月16日 总第3476期 第四版 | 