天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病。埃及国王拉美西斯五世、英格兰女王玛格丽特二世、俄国沙皇彼得二世、法国国王路易十五都死于天花。仅18世纪，全世界死于天花的人数就达1.5亿。毫无疑问，天花曾给人类带来巨大灾难。天花在我国古代又称为痘疹、痘疮、痘疾。东汉建武十八年（42），开国功臣马援出兵交趾国（今越南），因俘获的战俘患有天花隧传入我国。在东晋葛洪的《肘后备急方》一书中也有关于天花的描述。
死于痘疫的贵族
清代官修医书《御纂医宗金鉴》曾对天花进行过详细论述：“痘症初起，见证大抵与伤寒相似，其候身体发热，不时惊悸，口鼻气粗，两眼发定，唯中指独冷，耳尻不热，耳后有红筋，皆为出痘之形症也。”医书记载的详尽表明了清代太医对痘疹认知的深入。
其实，早在清军入关前就有满族统治阶层染痘身亡的记载，努尔哈赤长子代善的3个儿子都是因感染天花而亡。由于春冬二季是京城的天花高发期，清军入关后，清朝君主因天花避免朝臣聚集庆贺更是时有发生。清顺治二年（1645）冬至，顺治帝“以京城出痘者众”免了庆贺之礼。顺治三年（1646），皇帝万寿节也因京城天花流行，免了王公大臣的朝贺。顺治六年（1649）春季“避痘免朝贺”，然而这年的天花来势十分凶猛，京城内死亡人数颇多，甚至还波及了王公贵族：豫亲王多铎出痘而亡，“和硕英亲王（阿济格）两福晋俱出痘，薨”。
天花肆虐危及生命，也对清王朝的统治产生不利影响，即便顺治帝如此谨慎，最终还是因患天花而亡（顺治帝死因亦有其他说法），其三子玄烨之所以能继承帝位则是与出过天花大有关系。
寻求慰藉求神祛痘
清代无论是民间还是官方，为了预防和治疗天花想过种种办法。《八旗通志》记载，满洲人有子女出痘要祭神来求得保佑，用猪糕祭神称为“痘祭”。
传教士汤若望曾回忆，在清宫中设有专门的庙坛供奉痘神娘娘。顺治时期，湖南巡抚马鸣珮在上任途中爱子出痘痊愈后，为感谢痘神的保佑便出资捐建了痘神庙。《寿张县志》记载：“瘢疹庙，在城东南一里，俗称于家庙。时有小儿生瘢疹者，咸诣此祈谢。”这里的瘢疹庙就是专门供奉痘神的庙，因出痘者痊愈后会留下瘢痕，故以此为名。有些地方的痘神会与其他神明一起供奉。如在天津卫附近的宝坻县有火神庙，东三间供三皇，西三间供子孙、痘疹、眼光娘娘。在民间家人出痘，除了要供奉痘神，还有诸多禁忌。《天津志略》记载：“儿出痘，称之曰天花。是时家人口戒不吉之语，谓恐得罪痘神。”此外还要燃烧红纸四处照一照，以期将瘟疫驱离。
显然，这种祈神的方法并不能起到任何作用，但至少可以给人们带来一丝安慰。
为了医治天花人们想了各种办法，许多民间偏方被记载下来，如《池北偶谈》记载有一种叫作神黄豆的植物可以治疗小儿天花。神黄豆产自云南南部，“形如槐角，子视常豆”，将其黑壳碾成粉末状冲水服用。具体服用方法是：以毎月初二日、十六日为期，半岁孩童毎服半粒，1岁孩童毎服1粒，1岁半孩童毎服1粒半，递加至3岁孩童服三粒，照此方服用可以永绝小儿痘毒。
从现代医学角度来看，这个偏方似乎对预防天花并无作用。由于古代医疗水平的限制，民间大多数偏方在根治天花方面作用并不大。
隔离患者预防天花
早在清军入关前，就曾有专人负责痘疫的事情，名为“查痘章京”，也叫“查痘官”。在清人俞正燮撰写的《癸巳存稿》中记载：“国初有查痘章京，理旗人痘及城内民人痘疹迁移之政令，久之乃定。”查痘章京是专门负责检查、上报民间出痘的人，他们有权将患者隔离，以此来控制痘疫，杜绝传染。
城内百姓如有出痘，查痘章京则将其迁出城外40里的地方以防传染，但这种做法在实行之初便暴露出很多问题。顺治二年（1645），京城巡视南城御史赵开心发现在转移出痘百姓时，查痘章京将“身方发热及生疥癣等疮”的人一并驱逐；被迁出的百姓在城外无居所无食物，只得将弱子稚女抛弃，饱受流离之苦。随后，顺治帝下令进行整治，令查痘章京严格核查，“必俟痘疹已见，方令出城”；有“男女抛弃者”则严加责罚；在城外40里东西南北各定一村，令病患居住，不致有露宿流离之苦。
《清实录》记载，顺治时期，定远大将军和硕敬谨亲王尼堪灵榇自湖南运回京后，顺治帝要亲往祭拜，众大臣因“彼地出痘”力谏，遂作罢。
如前所述，顺治帝在天花多发季节常免除王公大臣的集会、朝贺，自行避痘于南苑。康熙帝晚年回忆幼时“未经出痘，（顺治帝）令保母护视于紫禁城外。父母膝下、未得一日承欢”。足见避痘一事常有。
清代，将已出痘之人称为“熟身”，未出痘之人称为“生身”。因人在出痘之后将不会再被传染，所以有军事行动时，清廷通常会选拔已出痘的“熟身”贵族担任将帅。在痘疫盛行之时，清朝皇帝会准许已出痘的蒙古王公前来朝贺，未出痘者，则不必来京。
在宫中，杂役、宫女、太监众多，康熙帝规定：“如家中有出痘疹之人，好者在家住一个月，不好者在家住一百日；若邻居甚近之家出痘疹，好者忌半月，不好者忌一个月，再入宫行走。”通过让宫廷仆役隔离的方式来防止将疫病带入宫内。
从官方档案记载来看，在没有有效的方法治疗天花之前，避痘作为预防天花的重要方法被严格执行。如蒙古王公乌巴什为避痘20余年未曾到过京城，直至出痘后才在乾隆四十一年（1776）进京觐见乾隆帝。
种痘技术推广各地
大多数研究表明，种痘技术在明代后期的南方就已经产生，但直到清康熙朝才因一个契机得到推广。当时的种痘技术是人痘，即用痘疹患儿的痘浆或痘痂作为疫苗，植入种痘人的鼻中，使种者出一次轻症天花而获得免疫力。
康熙十九年（1680）十一月，7岁的皇太子胤礽出天花，经人举荐傅为格“善为小儿种痘”,且了解到种痘后可不再受天花侵害，因此康熙帝将此人召入宫内。随后，种痘这一预防天花的方法得到了官方认可，康熙帝在太医院设立痘疹科，任命专人负责种痘、治痘之事。康熙帝晚年曾对其诸皇子说：“至朕得种痘方，诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙”，可见种痘所起的成效。
清廷还将宫中太医派至蒙古，为蒙古诸部种痘，且成为惯例。雍正三年（1725）四月发布了有关种痘的上谕：“看来新满洲蒙古等艰于子息者大都为出痘所伤，此亦无力种痘之故，新满洲蒙古侍卫官员等有未经出痘之子弟欲行种痘者著告知太医院，交刘声芳看好时候派种痘之医生令其诊视，若痘疹科医生不敷用，著奏请添取。”从这份上谕可以看出，痘疫的治理和人口数量密切相关，雍正帝为了保障此地人口繁衍派出御医为他们种痘。到了乾隆时期这种行为更加普遍。如乾隆十三年（1748）二月，太医院太医“刘芳远奉旨往察哈尔镶红、正白二旗种痘”；乾隆十九年（1754）四月，太医院太医“王德润奉旨往察哈尔镶黄旗地方种痘”。
当然，获得接种的不仅仅是蒙古王公、贵族，而且还惠及蒙古各部的平民百姓。清廷在蒙古地区种痘有效地预防了天花的发生，对促进蒙古各部人口增长起到积极作用。
史籍记载“俄罗斯遣人至中国学痘医，由撒纳特衙门移会理藩院衙门，在京城肄业”。清代的种痘技术传至俄罗斯，又通过俄罗斯传至更远的欧洲，为挽救更多人的生命作出了贡献。
原载于《中国档案报》2020年3月20日 总第3501期 第二版
