民国初期，各地政府常用张贴白话告示和“通俗讲演”的方式，旨在改变社会旧俗陋习。而韵文告示作为白话告示的一种，相较于其他白话告示文采更好，基本每句都对仗押韵，可谓特点鲜明。本文所述劝导百姓改革早婚、丧礼、缠足、赌博等陋俗的白话韵文告示就是其中一例。
东汉时期，30岁仍未出嫁的孟光，面对家人的不解和催促，坚持要嫁给有德之人，终于遇到了贤士梁鸿，于是便有了后来流传千古的典故——“举案齐眉”。
孟光因晚婚而在那个时代显得特立独行，因为在我国漫长的封建社会中，早婚的习俗由来已久。《周礼》虽有“令男子三十而娶，女子二十而嫁”的礼制，但由于当时人口增长缓慢，统治者希望通过早婚早育的方式增添劳动力，以促进社会生产，所以早婚习俗就一直延续下来。
到了近代，随着新思潮进一步传播，民国政府在成立之初，便提倡革除早婚、缠足等陋俗，并制定了相关章程，向民众宣传陋俗的危害，但效果并不明显。一些陈风陋习根深蒂固，成为社会文明进步的阻碍。1917年11月，北洋政府内务部为挽救时弊，通令全国改良早婚、丧礼、缠足、赌博等陋俗，要求各省印发白话告示，随时宣讲，令百姓周知。11月7日，奉天省长公署发布训令，命辽阳县“遵照执行”，且言明“社会改良，匹夫有责”，责成各地绅董“随时讲演，并印发白话文告以期普及周知”，“本救焚拯溺之怀，收默化潜移之效”。
1917年11月8日，奉天省长公署颁布的改良陋俗训令。
1917年，奉天省辽阳县行政公署颁布的匡救早婚、
废丧、缠足和赌博陋俗的白话韵文告示。
为此，奉天省辽阳县（今辽宁省辽阳市）行政公署令劝学所组织起草白话告示，广布四乡，遵照演讲。在辽阳市档案馆保存的民国档案中，保存着一份当时颁布的匡救陋俗的韵文告示。这份告示格式工整，6字一句，半文半白，末字押韵，读来朗朗上口，既有古文言简意赅的风格和抑扬顿挫的句韵，兼具现代汉语通俗易懂的特点。
此告示开篇便概述了早婚、废丧、缠足、赌博4种陋俗的危害：“早婚积习最陋，废丧不近人情。缠足诸多障碍，赌博酿成恶风。若非早图补救，为害不知所终。部令从严取缔，一步不敢放松。”紧接着，告示从多个角度分析了这4种陋俗的起因、演变与危害，倡导民众革除陋俗，改变社会风气。
在批判“早婚积习”之前，告示先回顾了古代的晚婚习俗：“男子三十有室，《曲礼》载此婚仪。女子二十而嫁，古来守定婚期。”可如今的人们不遵从古时的礼法，“反说古礼迟迟”。接着，告示用较大篇幅痛陈早婚之危害：“早婚必要早育，生儿那（哪）知教儿，生儿既不能教，稍长难免胡为。或则渐增嗜好，或则竞尚奢靡。往往倾家败产，骨肉因之乖离。”其以长远之眼光劝导民众不要早婚。
废丧，指废除守孝之制。那何为守孝之制？即父母或祖父母去世后，儿子或长孙需在家守孝3年，其间，不得婚娶、应考、任官、娱乐，任官者必须离任。守制之礼由来已久。这份告示中讲了历史上两个关于守制的典故。一个典故是，孔子的弟子宰我曾问孔子：“时代变了，‘三年守制’是不是太久了？”孔子问他：“你觉得守孝一年心安么？”宰我说：“心安啊！”孔子说：“那你就守一年吧！”宰我走后，孔子却说：“宰我真是不仁啊。小孩子长到3岁才能离开父母的怀抱，所以‘三年之丧’是天下人都应遵行的。”另一个典故是，齐宣王主张将守孝的时间缩短为一年，孟子听说后表示，这好比有人要扭断他哥哥的胳膊，你却叫他慢慢扭。孟子的言外之意是，与其劝齐宣王不缩短丧期，还不如教他一点孝悌的道理。可见，孔子和孟子都十分重视“三年守制”，3年虽然时间不短，但因其中蕴含着中国传统的孝文化而沿袭各代。直到封建时代结束，“三年守制”才随之废除。关于守制，告示中如是说：“不拘富贵贫贱，人人都要一般，皆因父母生我，罔极恩若昊天。生前报恩难尽，死后何能恝然。杀一椎牛祭墓，不如菽水承欢。藉此聊为酬报，孝道尚不失传。倘或缩短丧礼，有昧怀抱本原。居丧而用西俗，人子更何以堪。亲亲仁民之本，明伦教孝为先。”其中力陈“三年守制”的合理性与重要性，指出守制于孝道伦理和个人情感上都不可取。由于时代的进步，“三年守制”今已不复，但告示里阐述的父母养育之恩终生难报，以及父母健在时孝顺奉养远胜于父母去世后大肆祭奠的道理，仍然值得今人思考。
关于缠足之风的起源，告示认为是始于五代时期南唐后主李煜的嫔妃窅娘。这位窅娘，原是李后主宫中的一位舞女，16岁入宫，因有胡人血统，卷发、高鼻、双目深凹、顾盼有情，所以李煜为她取名“窅娘”。窅娘美丽多才、能歌善舞，李后主专门为她制作了高6尺的金莲，并用珠宝、绸带和璎珞来装饰，命她用布帛将脚缠住，使脚纤小、弯曲如新月形状，再穿上素袜，在莲花台上翩翩起舞，其姿态如莲花凌波，优美动人。但这只是传说，据现代学者考证，妇女缠足是从北宋后期才开始出现。明朝时，缠足之风兴盛，出现了“三寸金莲”之说，不但要求脚小至三寸，还要有弓弯。虽然清朝立国之后屡屡禁止缠足，但缠足之风仍在继续蔓延。到了晚清，从外国传教士发起的天足运动，到康有为、梁启超等维新派大力反对缠足，再到清政府官方的劝诫缠足政令，废缠足运动愈演愈烈。可直到这份白话告示颁布的1917年，缠足陋俗仍然存在。缠足对妇女身体的伤害极大，“但图鞋弓袜小，那（哪）管骨折筋伤。操作诸多不便，生育难望健康”。与此同时，外国女子的情况却令人羡慕：“如是中国女子，实在不如外洋。外洋注重天足，真乃落落大方。所以欧西战局，女子参列武行。”尔等若还是“守旧不改”，那别人一看就知道，缠足之人“多出僻壤穷乡”。话说到此，可见，告示中连“激将法”都用上了。
这份告示的最后一个部分，是劝禁赌博的内容。当时的中国，禁赌的形势不可谓不严峻，“中国二十二省，那（哪）省敢保绝无”。赌博的害处大家心知肚明：“好赌成为习惯，岂徒白费工夫。输赢关系最大，能赢难保不输。赢必恣情挥霍，输即折变田庐。田庐有时变尽，甚至典卖妻孥。到得一贫如洗，赌即盗之根株。因赌乃流为盗，试问赌害何如。”此外，告示中竟点出赌博之风盛行背后上行下效的“潜规则”：“黑则多由近墨，赤则更因近朱。官场麻雀牌九，三五任意欢呼。上好下必日甚，谁还视为畏途。”清末，辽阳地区赌博猖獗，官府三令五申禁止，仅1901年至1911年间辽阳州衙档案中关于禁赌的告令就有21个之多。到了民国时期，禁赌政令五花八门，赌博活动仍屡禁不止，这份告示中关于劝禁赌博的部分，只是其中的一个缩影，虽言辞切切，可赌博又岂是劝说就能禁止的！
文中所示档案为辽宁省辽阳市档案馆藏
原载于《中国档案报》2020年6月19日 总第3540期 第二版 | 