陶行知是中国人民教育家、思想家，伟大的民主主义战士、中国人民救国会和中国民主同盟的主要领导人之一。他历任南京高等师范学校和国立东南大学教授、教务主任等职；1926年发表了《中华教育改进社改造全国乡村教育宣言书》；1935年在中国共产党“八一宣言”的感召下投身抗日救亡运动；1945年当选中国民主同盟中央常委兼教育委员会主任委员。1946年7月25日，陶行知因劳累过度在上海病逝，年仅55岁。中国延安、上海、重庆、南京等地以及美国、新加坡等国家的相关部门，先后为他举行了追悼会。1946年11月16日出版的《联合画报》以图文的形式，纪实报道了上海陶行知追悼会始末。
1946年10月27日上午9时，上海陶行知追悼会在震旦大学礼堂内举行。礼堂内外聚集了4000余人：在礼堂东侧的角落里，有一群引颈远望的孩子，清一色头戴童军帽；靠墙站着一群小姑娘，有的辫子上系着一朵白花，有的穿着白鞋；礼堂中间是一群足蹬草鞋、身着蓝布上衣的农民，他们神情凝重、面露哀伤；此外，还有陶行知生前的好友、社会各界名流和几位美国友人。他们分别从上海、北平、重庆、南京等城市赶来参加这场庄严的追悼会，表达他们对于“教育慈母”陶行知的敬意和哀思。
礼堂舞台上正中安放着艺协绘制的陶行知的巨幅画像，画像前的主席台上放置着几盘新鲜水果和两个大烛台。台口横向悬挂着蓝底金字匾额，上书“民主之魂，教育之光”，两旁挂有“天下为公，文化为公”和“满腔热血为民主千秋自有定论，毕世功勋在育才万代长出新苗”的挽联。晚秋的晨风从舞台顶上轻轻吹下，画像在颤动，烛光在闪烁，烛下花影轻拂，花前站着的是主祭人和陪祭人。
追悼会开始，幕后响起一阵如泣如诉的哀乐，来宾纷纷脱帽，屏住气息，向陶行知默哀致敬。主祭人沈钧儒献上鲜花和香茗，挽歌在哀乐的衬托下愈显悲怆，来宾闻之无不动容落泪。田汉宣读的祭文铿锵有力：“你，和平民主的坚贞斗士；你，地狱里的中国儿童的救主；你，多灾多难的中国人民的导师；你，去了三个月，你的学生像失去了牧人的羊群，你的事业像散了箍的木桶……时局是这样的使人怅惘，只有你的精神始终像温暖的秋阳，我们不能以眼泪来追悼圣者，却得庄严地、勇敢地走向民主战场！”
追悼会主席陈鹤琴的致辞给予陶行知高度的评价：“陶先生是近百年来的大教育家……他认识‘人’有无穷力量，所以发动学生儿童来推行教育。他创造的平民教育、乡村教育、普及教育、国难教育、战时教育，以至去年提倡的‘民主教育’，他不仅是属于中国的，也是属于世界的，他是万世导师。”
史学家翦伯赞以庄重的语气介绍了陶行知的生平：“在清光绪十七年（1891）九月十六日，生于安徽歙县西乡王墩源村，原名文濬，嗣因信任王阳明知行合一，易名知行，后发现‘行是知之始，知是行之成’的道理，乃再易名行知，家境清贫，借债赴美留学，先后入伊利诺大学、哥伦比亚大学，为名教育家杜威所器重。”
接下来是陶行知生前的诸位亲友对他的追忆。很少参加此类追悼会的孔祥熙也来了，他认为“追悼会还是消极的意思，要用积极的事业来完成陶先生遗留的事业”。
陶行知的两个外国朋友激动地发表演讲。毕莱士女士说：“他欢喜年青人，年青人也欢喜他……他是国际主义者，他实在是国际上伟大的人物……他所提倡的教育，就是中国明日应有的教育。”与陶行知共事5年的美国友人艾德甫先生，登台指着前面挂着的“民主魂”3个字用中国话说：“那已经代表了陶先生的精神。纪念他，我们要联结起来，为他所生活的、所努力的、所死的教育事业而奋斗！”
随后，在场来宾用长达3分钟的热烈掌声欢迎郭沫若登台演讲。郭沫若在演讲中说，“陶先生是真美善的完人，他是以什么精神来完成他的人格呢？他把自己占有欲尽量减少，把创造欲无限扩展（大鼓掌）。那般大强盗们、‘大英雄们’占有欲强的人是：你的是我的，我的还是我的，于是一切都是我的。创造欲强的人，你的是你的，我的还是你的，创造了好的，还要创造更好的。他在创造社的宣言上说过：处处是创造之地，天天是创造之时，人人是创造之主……他创造些什么，决不是要你会升官发财，肥私利已，是要人类共同来创造一个政治自由、经济平等的大乐园。他的创造方法，第一学习，第二学习，第三还是学习，他向大自然学习，向老百姓学习，向小孩子学习。他给我的印象是，他一辈子都在诚诚恳恳的做一个小学生！”
追悼会上，除了各界社会名流对陶行知的赞誉和肯定外，还有不少普通人也上台讲述了陶先生对他们的影响。一位山海工学团的农民孟根根讲述：“我们得到陶先生的好处是实实在在的，我们叫他做老先生，他叫我们做老朋友。他首先叫我们一面读书，一面做工，后来，不行啦，因农友不做事就无铜钿。后来陶先生想出了小先生制，每个小先生要回去教三人或四人。所以山海工学团以后发展得很快，不久就有生产工学团、畜牧工学团，直到敌人来了，我们又组织战地服务队。”
一名15岁的女孩上台后未及演讲就先哭成了一个泪人，她呜咽地说，“陶先生天天出去募捐，来维持学校，人家说：你算了，你关了门吧！这不是抱着石头在游泳？他说：不，我是抱着爱人在游泳，愈游愈有希望，愈游愈有办法。我们起初吃了三个月稀饭，到现在已经支持九年了”。
最后，朱经农、沈钧儒和梁漱溟等人也先后发表了演讲，表达了对陶行知的敬意，他们一致认为陶行知是伟大的人民教育家，大家要向他学习！
原载于《中国档案报》2020年12月4日 总第3611期 第三版 | 