1926年6月10日，《太平洋画报》在上海创刊，它以传播艺术、介绍戏剧电影知识和丰富大众文化生活为办刊宗旨，社址设于上海南成都路125号，主编是韩啸虎，编辑有舒舍予（老舍）、秦立凡、顾明道等，均为民国时期的著名作家和美术家。因此，该画报当时以“文字精湛、图画精美、崇尚艺术、追求高雅”而著称。
内容丰富 毁誉参半
《太平洋画报》为文艺类画报，月刊，16开本，每期46页到75页不等，封面和个别插图为三色锌版印刷，每册售价为大洋两角半，由太平洋美术公司发行，上海及国内各埠大书坊均有销售。创刊号的发刊辞介绍了画报的主要内容和形式：“本报对于艺术上负积极提倡之责任，电影界中负竭力宣传之使命，其余诗文、小说、时事杂载兼收并蓄，应有尽有。本报鉴于单张刊物易于散佚，故决采用书本式装订成册，按月出版。其中因时间关系，往往有应时文稿及照片等，至登刊不免略后，此为无可避免之缺憾，读者诸君，幸勿以明日黄花目之。”停刊时间不详，现已知画报出刊至1926年11月第六期。
《太平洋画报》在文字方面坚持“以文言、白话并存，以简短隽永为贵”办刊方针。画报主要刊登短篇小说、戏剧唱本、小品文及日常生活的琐碎记忆，如范烟桥的《孤雏的纸鹞》、舒舍予的《雷峰塔拍照记》、顾明道的《理想之妻》、程小青的《黑夜客》、程瞻庐的《东风吹梦记》等，其中，包笑天的小说《蜡姬》最具传奇色彩，让读者耳目一新。在摄影方面，该刊以时事新闻、风景、静物为主，兼有时装仕女、影星名伶、电影剧照等，比如京剧名伶言菊朋赠给舒舍予的签名剧照就是代表之一，弥足珍贵。绘画作品也是该刊的一大特色，其中包括了国画、讽刺画、滑稽画、漫画等多种形式，作者有颜文梁、秦立凡、刘公鲁、张光宇等。
该画报创刊后，曾一度得到《新闻报》等多家媒体的赞誉，但也有人在报纸上刊登出了《〈太平洋画报〉退步之速率》的批评文章，此文指出：画报第一期全本为道林纸印刷，而到了第二期就变成了半本道林纸、半本新闻纸，特别是在第二期上有一篇题为《苏民报之经过》的文章“赫然列于目录之中”，但画报中却找不到此文。因此，作者不无苛刻地称，照此趋势下去，“恐怕第三期就要四分之一是道林纸了……假定它每期题目60个，而每期少刊一篇，预料60期后，我们出了两角半大洋，只好看两页的题目了”。可谓是毁誉参半。
传奇小说 感人至深
《太平洋画报》在创刊号上刊登了民国报人、小说家包天笑的一篇名为《蜡姬》的小说，该小说通过讲述一对老夫少妻的传奇爱情故事，反映了民国时期的婚姻制度和民众的婚姻观念，从中也可看出一夫多妻制和买卖婚姻在当时仍很盛行，女性三从四德、从一而终的观念根深蒂固。
故事是这样的：有一位名叫高蒙的老翁，时年60岁，其夫人早已过世，子女们也都各自成家，不在膝下，身边唯有一位姨太太陪伴。姨太太年纪在二十三四岁，是高翁花钱买来的一位小家碧玉。她嫁到高家时只有18岁，高翁对她非常宠爱，喜欢称呼她的小名儿“秀贞”。他们二人虽然年龄差距很大，但却相亲相爱。高翁把秀贞的生活起居安排得妥妥当当，家中的粗活从不让她上手，秀贞对高翁的生活照料得也非常周到体贴。但高翁是上了年纪的人，时常腰酸背痛，秀贞便坚持给他按摩；有时高翁失眠，两目炯炯地望着天花板睡不着，秀贞就不睡觉陪着他说话，甚至给他唱催眠曲使其入睡；吃东西时，不好消化的从不给他吃，“衣服冷暖随时当心，洗身濯足无微不至”。
高翁从心底里感激秀贞，常对她说：“你大概是前世里欠了我一笔债，今世里以服劳还债来了。但只可惜咱俩没孩子，我死后，你还是去嫁一个年轻的人吧！我已经蹉跎了你的青春，我知足了，我心中觉得很对不起你呢！”秀贞说：“我生为老爷的人，死为老爷的鬼，我就服侍老爷到千年以后，难道家里人不许我终其天年啊？我借此长斋礼佛，以了余生。老爷说叫我再去嫁一位年轻的人，我看现在的年轻人，也未必靠得住，中途损弃的也多得很，我也很看穿的了。”
世事无常。后来秀贞竟染上了时疫，最终不治而亡，白发人送黑发人。秀贞去世后，高翁宛如丧失了半条性命，精神从此一蹶不振。孩子们竭力安慰他，带着他各处游玩，或者约朋友来家中相陪。无奈，高翁时常触景生情，唉声叹气，白天即使混过去了，一到晚间躺在床上，“房栊寂寞，帏幕凄凉，一枕一套，满眼都是秀贞的影子”，经常捧着秀贞的遗照流泪到天亮。高家的二小姐回家省亲时，劝父亲重纳一姬相伴度日，但高翁决意不肯，并说：“再也不可能找到像秀贞那般好的人了！”面对老人的决绝，女儿也只好打消此念。
有一次，高翁经过一家百货公司，他想起曾与秀贞来过一次，不过那已是三年前的事了。正在徘徊间，抬头忽然看见秀贞正对他含笑相迎，他不禁心中一喜，连忙冲过去，“嘭”的一声，他的额头撞在了玻璃上，幸亏玻璃材质较厚没有撞碎。他仔细一看，原来是百货公司橱窗里的一个“蜡美人”。但是她那额上的刘海儿、颊上的两个酒窝、眉下的一双眸子“都太像秀贞了！”他呆呆地伫立在橱窗前，久久不愿离去，恨不得砸碎橱窗把“秀贞”抱回家去。最后，他找到百货公司的执事，请求将这个“蜡美人”转卖给他。执事说，这是非卖品，并非货物。高翁不死心地说：“我喜欢蜡人，代价若干，一切惟命。”执事说：“这也容易得很，本地就有制作蜡人的工厂，我们做引荐，无论您要多少，无论是金陵十二钗，还是六宫粉黛，都可以让您遂愿。”高翁只得实言相告。执事听后被高翁的深情所打动，于是，他想出了一个办法：由蜡人厂另制一个蜡人，再把橱窗里的“蜡美人”送给高翁，且分文不收。高翁听后甚为感动，连声道谢，并感叹道：“从前活的秀贞是用金钱买来的，而这个蜡美人却是非金钱所能买到的！”
两星期后，高翁如愿以偿地将“蜡美人”抱回了家，心中得到无限慰藉，直到他含笑九泉。据说，这段充满传奇色彩的爱情故事曾打动了众多读者，皆说“爱情是可以冲破世俗观念和跨越年龄鸿沟的”。
原载于《中国档案报》2021年12月10日 总第3766期 第四版 | 