在四川省大竹县档案馆，有一件特别的档案，其上书：“周稷先生，四川广安人，生平最精水彩画，写嘉定、泸州、重庆等全景，浑茫浩瀚，物物得所。又能削繁成简，妙造自然，于全景大规模之处置最擅胜场。曾创办四川美术学校，又为成都师范大学艺术系主任，作育人才甚多。抗战之际，漫游西南、西北，所至摄取自然之美收于腕底，频年成绩至为丰满，因欲就教于当世君子。悲鸿忝属知交，为记短章，用当介绍。”
这是我国著名画家徐悲鸿为周稷画展所作的序。那么，周稷何许人也？徐悲鸿为什么要为其作此介绍？徐悲鸿称其为知交，他和周稷之间有着怎样的交情呢？经多方考证，我们终于探得了周稷与徐悲鸿之间的深厚友情。
初识：风云际会结友谊
周稷,1903年出生，四川广安人。1922年入读上海美术专科学校，师从潘天寿、刘海粟。1925年，周稷从上海美专毕业后，回到成都创办了四川美术专科学校，同时兼任成都师范大学艺术系主任。此外，他与四川籍旅沪画家陈靖业、蒲宣三等人发起成立了峨眉画会，从此便走上了绘画创作和教学之路。四川美专注重引进新式美术教育，中西并重，经常聘请名家来校讲学，培养出冯建吾、苗沛然、张漾兮、洪毅然和段虚谷等一批知名画家，成为当时美术教育界比较有影响力的学校之一。而周稷作为四川现代美术教育的先驱和开拓者，可谓功不可没。
1927年，徐悲鸿从欧洲留学回国，在前辈的引荐下，周稷与徐悲鸿相识。也许是徐悲鸿曾短暂就读于上海美专的缘故，相同的经历很快拉近了两人之间的距离。后来，徐悲鸿到成都办画展，周稷为其四处奔走张罗。而徐悲鸿也在观看了周稷所画的眉山风光及广安天池等美景后，大加称赞，认为他的画气势磅礴，景象壮阔，十分难得。同时，徐悲鸿也给予了周稷许多专业上的指导。1930年夏，周稷在广安县举办个人画展，展出了《广安全貌》等100余幅作品，吸引了广安各界和成都、重庆等地的画家前来观看，一时间成为地方文化界的盛事。徐悲鸿得知消息后，专门致函表示祝贺，对周稷的绘画艺术给予了高度评价。
相知：以笔代剑共作战
抗日战争爆发后，四川成为了全国抗战的“大后方”，以徐悲鸿为代表的大批画家聚集到巴蜀大地，一同开展抗日宣传。周稷为人豁达开朗，热情义气，且在四川美术教育界有较高地位，他经常在生活和工作上给这些流落画家们以帮助，使他们感受到家的温暖。人才之间的惺惺相惜也使得徐、周二人迅速成为一对挚友和知己。
为支持抗战，徐悲鸿创作出《负伤之狮》《奔马图》《愚公移山》等有战斗力、感染力的名画，以及《巴人汲水》《巴之贫妇》等现实主义的题材作品。在徐悲鸿亦师亦友的教导下，周稷画技大增。在此期间，他创作了大量色彩鲜艳明亮、用笔大胆老辣的水彩画。他将巴蜀大地的秀美山水绘于纸上，极大地鼓舞了四川军民的抗战热情。
1945年，周稷在重庆举办个人画展，徐悲鸿鼎力支持，并连续两天观看他当场作画，对他的技艺十分赞赏，亲笔画了一幅《下山马》赠送给周稷，并亲切地称呼他为学弟。随后，周稷请徐悲鸿为他的画展赠序，徐悲鸿慨然应允，所序即文章开篇所提到的这件档案。
在徐悲鸿的广为推介和提携下，周稷的绘画技艺更加名重西南。当他在贵阳举办个人画展时，著名音乐家马思聪引荐其为贵阳艺术馆馆长。在此期间，周稷策划并组织演出了《黄河大合唱》，连演20多天，场场爆满，此举也得到了徐悲鸿的高度赞扬。
1947年底，周稷回到重庆，徐悲鸿建议周稷在重庆建立艺术馆，并承诺捐50幅画相助建馆。此举也得到国画大师张大千的鼎力支持，积极为其出谋划策，张大千还对周稷说道：“等艺术馆正式竣工，我的画第一个展出。”周稷任重庆市艺术馆长期间，凭借自身的热情、正直，积极团结文化、艺术界人士，经常调集名角以“川剧欣赏会”的名义进行义演，为革命活动筹集经费，甚至动用自己的人脉出面力保被捕的革命人士。
1949年底，重庆解放，周稷回到广安，以绘画为业。1952年，他被调往大竹中学从事美术教学工作。其间，他为抗美援朝、清匪反霸、三反五反等运动作画无数。当时的徐悲鸿已任中央美院院长，有人劝周稷凭借他和徐悲鸿的关系，在北京、成都等大城市谋个好职位。周稷总是淡然地回答：“故土难离，麻烦人家也不好，哪个岗位不是为新中国作贡献？”正所谓“人生贵相知，何必金与钱”。1953年，徐悲鸿因脑溢血溘然逝世，周稷得知噩耗后掩卷长叹，泪流不止，接连几天都愁眉紧锁，郁郁寡欢。
周稷把全部精力都投入到当地的美术教育事业中，培养出一大批享誉四川的画家和美术工作者。周稷晚年的时候，偶尔会跟亲友及学生谈起徐悲鸿，说到动情之处，他的眼中总是饱含热泪。
原载于《中国档案报》2022年1月7日 总第3778期 第三版 | 