封建时代提倡“女子无才便是德”，女性鲜有接受教育的机会，更遑论有女子学校了。然而，随着外国传教士来华，上海、北京先后出现由教会创办的裨文女塾、贝满中斋，女子学校成为旧时代的一抹亮色。清光绪八年（1882），紧邻上海的苏州也有了美国传教士顾雅丽创办的冠英女塾；数年后苏州又出现教会创办的英华女子学校、景海女塾。教会女校的兴起，激起了当时年近六旬的苏州女子王谢长达的斗志。光绪三十二年（1906），她创办了振华女校。
王谢长达兴办女校
这是经过艺术加工的王谢长达照片，两人均为王谢长达。 苏州市档案馆藏
王谢长达（1848—1934），字铭才，本姓谢，苏州人。她22岁时嫁给明代宰相王鳌十三世孙王颂蔚（1848—1895），遂冠夫姓。王颂蔚家学渊源，富有才名，与同门袁宝璜、叶昌炽合称为“苏州三才子”。光绪六年（1880），王颂蔚得中进士，选翰林院庶吉士，座师为翁同龢。他在京为官15年，清正廉洁，曾弹劾安徽巡抚阿克达春贪污渎职，主撰北洋水师购置军舰虚报冒领价款案奏稿，担任工程监督之职时打破领取节约工程款“回扣”惯例。光绪十六年（1890），王颂蔚分校礼闱，看到蔡元培卷文笔古峭，颇有龚自珍的风格，虽不符合帖括程式，仍极力推荐给主考官，蔡元培得以成为贡士。光绪二十年（1894）甲午战争爆发，翁同龢主政军机处，王颂蔚忧国忧民，多有建议。战后，他郁郁寡欢，于次年七月不幸病逝。翁同龢深为惋惜，在当天日记中写道：“伤痛伤痛！此人（指王颂蔚）文章政事皆有轶群之才。”
王谢长达怀着悲痛之情带着9个儿女扶柩南归，从此在苏州生活。她“严课子女”，晓以大志，用心培养，众子女中，王季烈是光绪三十年（1904）进士，物理学著作翻译家、昆曲家；王季同是著名数学家；王季绪毕业于剑桥大学；女儿们均受到高等教育。王谢长达视野开阔，不局限于小家庭，她清醒地认识到，“朝廷柄魁政者昧于世界大势，眈于逸乐，置国计民生于不顾，朝政日非，外祸日亟，丧权辱国之事，楮墨难宣，上下相蒙，恬不为耻”。光绪二十七年（1901），王谢长达“愤国势之凌夷，悯女界之沉沦”，而朝廷正好动员汉族妇女放足，她遂在十全街家中成立“苏州女子放足会”，并担任总理（即会长），亲赴苏州近郊各乡，苦口婆心劝导女子放足，并散发“说帖”，广为宣传，各地女性纷纷响应。
苏州女子放足会取得了预期的效果，但王谢长达并不满足，她认为女子“肢体完善固为莫大幸福，不学无才终为社会诟病”，而“三吴素号文物之区，而女学寥若晨星”，因此她召集志同道合者，如陈星昭、周修辉、严爱贞、潘桂馨诸君，他们或精通国学，或精通英语、算术，又向社会募集千余元作为开办费，于光绪三十二年（1906）创办女子两等小学，定名为“振华女校”，取“振兴中华”之意，并以“诚朴仁勇”为校训。学校租赁严衙前东小桥顾氏房屋，稍加整修后，即于当年十月十八日开学。由于受习俗限制，入学者寥寥无几，于是她上门游说家长。第二年春季，振华女校添设简易师范科，学习期满一年即毕业。高等班和师范科有十余人，“初等生数逾之”。一个从旧时代走过来的小脚女子凭一己之力兴学，引起当政者和社会的密切关注。光绪三十四年（1908），江苏巡抚程德全、江苏按察使朱家宝、苏州知府何刚德先后视察学校，充分肯定王谢长达的成绩，决定每月由官府贴补“规银二百两”。有了经费保障，王谢长达添设学科，扩大招生。
1914年，振华女校已有三届师范生毕业、一届小学生毕业。次年，为节省开支，振华女校迁到王氏宅内，并增设幼稚园，将师范科划归新成立的江苏省立第二女子师范学校。光阴似箭，1930年，年过八旬的王谢长达回忆起20多年前与她“同时设立之数校，久已停辍无闻，而我振华不特如硕果仅存，且将日进无已，此非社会人士及教育当局之督教匡翼，宁能至于是乎？”1918年，王谢长达考虑到自己年事已高，“不胜繁剧，因命季玉综理一切校务”，她将振华女校的发展壮大寄希望于喝过洋墨水的女儿王季玉。
王谢长达曾请人将自己的两张照片合二为一，一人跪着，一人坐着，意思是“求人不如求己”。基于这种思想，她始终站在时代的前列，可以说，她是成长于旧时代的新女性。辛亥革命爆发后，王谢长达担任女子北伐队苏属队长，带领百余位女生四处筹集军费，支持革命。1915年，她与杨达权、卫更新等人组织成立苏州女子公益团，内设德行、教育等四部，她担任团长和德行部部长，保护受虐待的女性，维护她们的权益。她疏财助学，将70岁生日时亲友所赠寿仪悉数捐给学校；她留下遗嘱，要将所有奠仪作为长达清寒奖学金基金。王谢长达的心始终与振华女校相连，她喜欢到校园里看看，学生们见到慈祥的老太太，都喜欢上前叫一声“太先生”。
季玉归国“嫁给”振华
王季玉（1885—1967），王谢长达与王颂蔚的三女。自宣统元年（1909）起，王季玉先后赴日本、美国留学，获得美国麻省蒙特霍育克大学文学学士学位、伊利诺大学植物学硕士学位。1917年，王季玉学成归来，应母亲之召，担任振华女校教务工作。次年，她主管学校，认为“提高女权，非重视女子中等教育不可”，遂裁撤幼稚园，开办中学，振华女校出现中小学合办的模式。中学初创之时，只有王桔芬、袁慎言、陈俊珠3位女学生，她们因而有幸受到“精细”教育，均考入大学，振华女校所办中学因此声名远扬。
王季玉接受西方教育理念，旨在将“中西文化融一炉”，学校先后成立校友会、校董会，设立大学预备科，加强校友联谊，争取社会支持，提升教育质量，扩大学校的影响。张一麐、章太炎、蔡元培、李根源、柏乐文、贝理泰、王宠惠、叶楚伧、竺可桢、汪懋祖、杨永清、曾昭抡等大家名流先后成为校董，为振华女校的发展增加助力。王季玉主张将学生培养成“生活劳动化，行动科学化，精神革命化”的人格健全的国民，把“恪守纪律、锻炼体魄、娴习礼仪、培养功德、培养技能、厉行节约、热心服务”作为训育目标。因此，她既重视课堂教育，又提倡课外活动，让学生组织绘画、雕刻、国乐、家政、文艺等兴趣小组，还举办演讲会、辩论会、作文比赛。同时为了提高学生的领导能力和适应社会的能力，她要求应届毕业生必须在校寄宿一年，由她们担任宿舍室长、饭桌桌长，养成集体生活的习惯，并懂得如何与他人相处。因王季玉的留美经历与人脉关系，振华女校对外交流增多，1920年，大学预备科学生张锡欧赴美留学；1921年，王季玉的母校蒙特霍育克大学给振华女校“名誉学额一名”。美国驻华公使克兰博士、美国教育家杜威夫人、美国教育公团先后来校参观，蒙特霍育克大学校长华莱女士、法国孟纳博士曾到校演讲。
1921年，振华女校搬入严衙前新校舍，增设图书馆，举行了800人的游艺会和中学第一届、小学第八届毕业典礼。1923年秋，振华女校改为三三学制，即初中、高中均为三年，又恢复师范科，增设国学专修科，“负笈来校者有激增之势”。1926年，王季玉正式接任振华女校校长，改革校务，学科分设文学、数理、师范、国专四科，率先采用美国最先进的教育法，成为江苏省办学楷模，两次受到省教育厅的嘉奖。1928年，她与政府协商，将原织造署衙门拨为校舍，并重新规划新校舍，将其作为中学部，原振华女校校舍作为小学部，自此学校改名振华女子中学（以下简称“振华女中”），附设小学。
王季玉将毕生精力都奉献给振华学校，当别人问她为何不结婚时，她说：“我已经嫁给振华了。”据振华女中《校董会略史》记载，1929年8月以来王季玉有一年多时间未领过一分钱工资。她数十年如一日，每月只留下基本生活费，其余均用于学校扩建和资助困难师生。平时她穿着整齐干净、洗得发白的布衣，卧室仅放一张单人床和一个旧式矮柜，过着超乎寻常的简朴生活。
自1928年至抗战前夕，振华女中迎来全盛期，师资力量雄厚，堪称“聚吴门一时之盛”，声誉日隆。蔡元培在振华女校成立30周年时说：“振华女学校自开办以来已三十年，赖王谢长达夫人之贤明与王季玉女士之勤谨，自小学而中学，成绩日著，规模日廓……尤觉学校之进步，将使吾等数十年来男女平权之理想即可实现。”1937年11月苏州沦陷，振华女中师生先在吴县东山上课，后至上海。自此王季玉改名换姓，一直隐居东山，拒绝敌伪的拉拢，不领“良民证”，在一家小医院做化验员。同时她又想方设法在上海赫德路借振萃小学校舍成立振华分校，先后聘请振华女校校友杨绛、陈浣华担任校长。
王季玉平易近人，师生们都喜欢称她为“三先生”。著名社会学家费孝通幼时体弱，其母与王季玉相熟，故让他进入振华女校小学部读书，成为当时小学部唯一的男生。费老最爱看《爱的教育》，因为他从三先生身上感受到书中所描写的人情。他曾撰文回忆王季玉长满冻疮的手“肿得像一只新鲜的佛手”，依然“在黑板上抄字给我们读”。有一回，费孝通和同学突发奇想要出一张壁报，平时节俭的王季玉给他们一叠纸，壁报就贴在小学部进门处的走廊里。当时，小学生流行“捉逃犯”的游戏，费孝通正充当“逃犯”从操场“逃”向走廊，不料，一头撞进正在看壁报的三先生怀里。王季玉非但没怪他，反而笑着说“孝通，你也能作诗了，很好”，并关照他“留心些，不要冲在墙上”。爱的教育化作爱的回忆，成为伴随费老一生的母校情结。
校园走出各界翘楚
无数优秀女生从振华学校走出，走向社会，走出国门，又回到祖国，报效祖国，取得令人瞩目的成绩。何泽慧、李敏华、王明贞、何怡贞、胡淑琴成为科学家，钱正英成为水利专家，沈骊英成为农业专家，王淑贞、沈骥英、彭大恩、顾乃勤成为医学专家，杨绛、蒋恩钿、彭子冈成为作家、记者，陆璀、王颖婉、蒋宪端则走上革命道路。除此之外，就读于振华小学的男生也非同凡响，费孝通成为著名的社会学家，王谢长达的孙子王守武、王守觉兄弟成为中科院院士。
1923年，杨绛考入振华女校，在这里度过近6年时光。她在1927年《振华女学校刊》上发表了《悯农诗》《斋居书怀》两首诗，其中《悯农诗》表达了对农民深深的同情：“日出荷锄作，日暮归家中。间立柴门外，叙话数老翁。年年收成薄，无以度残冬。苦耕了一世，何岁免饥穷。鸟类一饮啄，较吾或犹丰。今年复明年，嗷嗷皆哀鸿。世事舟移壑，天道太不公。”《斋居书怀》则体现了她“清水芙蓉”般的个性。王季玉十分喜爱聪颖的杨绛，曾为她争取到赴美深造的名额，她却因家庭经济等因素谢绝了。多年后，杨绛成为蜚声海内外的作家、翻译家，但她没有忘却王校长，在振华女校百年华诞时，她欣然题写下当年三先生的“训话”——“实事求是”四个字。
《苏州振华女学校刊》 苏州市档案馆藏
何怡贞、何泽慧是王谢长达的外孙女，她们的父亲何澄是振华女校的校董，她们都在振华学校求学。1930年，何怡贞从金陵女子文理学院毕业后，留学美国，先后取得蒙特霍育克大学化学系硕士学位、密歇根大学物理系博士学位。何怡贞长期从事过渡金属的光谱学研究工作，成为著名的光谱学家、固体物理学家。何泽慧同样品学兼优，多才多艺，在《振华女学校刊》和《秋日旅行丛载》上发表了纪念同学和旅游的随笔，以及书画作品。1932年，何泽慧考取了男生为主的清华大学物理系，并以毕业论文分数第一的优异成绩毕业，带给钱三强等同班男生超大压力。她随即远赴德国柏林高等工业大学技术物理系学习弹道学，成为该系第一名招收的外国学生和弹道学专业第一次接收的女学生，取得工程博士学位。她先后在西门子工厂弱电流实验室、德国海德堡威廉皇家学院核物理研究所工作，首次从实验上观察到并确认了正负电子弹性碰撞现象，被英国《自然》杂志称为“科学珍闻”并加以介绍。新中国成立后，何泽慧、钱三强夫妇奉命筹建中国科学院近代物理研究所，何泽慧负责原子能研究所实验物理方面的工作，成为成绩卓著的物理学家、中科院院士。
王淑贞是王谢长达的孙女、王季同之女，也是振华女校的第一批学生。她19岁时，获得庚子赔款奖学金，赴美留学，先后在巴尔的摩高氏女子大学、芝加哥大学学习，继而在美国约翰斯·霍普金斯大学医学院，攻读医学博士学位。回国后，她长期在上海医学界工作，是中国现代妇产科学的奠基人，与林巧稚齐名，有“南王北林”之美誉。1986年，振华女校成立80年之际，王淑贞感恩祖母王谢长达的栽培：“我的祖母把我那样一个知识浅薄的女孩子，培养到能考取北京清华学堂，并以公费留学美国八年。”她的胞妹王明贞也在其祖母安排下进入振华女校读书，又在她的支持下进入大学深造，并留学美国，成为清华大学第一位女教授。
1926年，出身太仓名门望族的蒋宪端到振华女校读书，与何泽慧同窗六载，情谊深厚，她们一起到杭州旅游，西子湖畔、岳王坟前都留下了她们的足迹。她们又一同考取清华大学物理系，蒋宪端后来改读心理学系。1935年一二·九运动爆发之时，清华大学、燕京大学等校学生举行游行，被挡在西直门外，学生们就地宣传，蒋宪端的振华校友陆璀慷慨激昂的演说场面被定格在邹韬奋主编的《大众生活》封面上。蒋宪端走在游行队伍中，拿起相机拍下学子们宣传抗日救国的场面；她手绘宣传画《日军大演习略图》，揭穿日本侵略者的狼子野心。
新中国成立后，振华女中几度更名，如今华丽转身为江苏省苏州第十中学校。变的是名字，不变的是校园内众多历史文化遗存，其中瑞云峰和苏州织造署均为全国重点文物保护单位。长达图书馆、孝通图书馆、元培楼、季玉厅、太炎楼、骊英楼、季康亭、泽慧楼、子冈楼、璀廊……一个个富有历史气息和人文精神的馆楼厅廊遍布校园，它们无声地诉说着学校的百年沧桑与风华。
岁月如歌，激昂醇厚；百年名校，枝繁叶茂，如今她将继续高歌于新时代。
原载于《中国档案报》2022年4月8日 总第3815期 第二版 | 