芍药盛开，已是暮春。
我家的院落里种有几株芍药。芍药花开，色彩艳丽、婷婷婀娜，点缀在绿叶丛中，煞是好看。
我喜欢芍药，不只是因为它的美不可言，还因为它的素雅婉约，如闺中女子一般，让人心生爱怜。它不同于牡丹的高贵典雅，更多的是给人一种宁静和安心。
芍药花与牡丹花非常相似。古时的风雅人士品头论足，把它俩并称为“花中二绝”，牡丹为花王，芍药为花相。之所以牡丹为王，一是它开花时间比芍药早10多天，二是牡丹属木本植物，植株高大。这些区别，让牡丹与芍药有了不公正的高下之说。
历代文人墨客怜爱芍药，留下了许多脍炙人口的诗篇。早在《诗经》中就有“维士与女，伊其相谑，赠之以勺（芍）药”的记载。苏轼有“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风”的诗句。韩愈诗曰：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。”白居易吟咏：“今日阶前红芍药，几花欲老几花新”。秦观伤感持笔：“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”
我偏爱芍药的原因，当然不止于芍药可以闲吟、可以醉对、可以幽赠。古人将之作为情花，因为它的花语同样令人心动：情有所钟。我一直在想，《诗经》里一定会有一个淡如芍药的女子，在一个清朗的日子里，轻轻地把一束芍药放在心上人的窗前。浪漫、含蓄的花朵映红了春天的脸庞，也映出了女子的心事。
中国的芍药不仅美丽，还可以治病。祖辈父辈们种植芍药并不都以观赏为目的。有一种芍药的根叫白芍，具有养血、柔肝、止痛等功效。
每每看到芍药，都会静下心来欣赏它的美。芍药的美常令我想起“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，感觉此诗句用在芍药身上真是再合适不过了。
《红楼梦》中史湘云醉卧芍药丛的画面，可见芍药的娇憨之态。史湘云醉卧芍药丛能看出其豁达不拘、豪放不羁的个性，更能看出其柔软的女儿心。想来能入《红楼梦》的花草，必有其过人之处。
每当芍药盛开的时候，我都会感到欣喜。故乡老屋前的那片菜园里就种有几株芍药。它们的叶子碧绿碧绿的，茎叶顶上是一个个大大的花蕾，花蕾的上面则露出浅粉色或紫色的纹路。有的花蕾已经开放了，一朵一朵的，有粉红色的、紫红色的，美艳无比。
瞧，有几朵含苞待放，于是轻轻摘下，回屋把它们插在盛满清水的容器里，放在窗台上。此时，我会在一旁静静地守候着，等待花开，但往往会在焦急的等待中沉沉睡去。第二天一早醒来，便闻到一股淡淡的清香。光着脚丫跑到窗前看，没错，芍药花已全部绽放。顿时，内心欣喜无比，不由欢呼雀跃。
芍药花开得正盛，空中有丝丝甜味流动，弥漫的芳香渲染了整个故乡。春深叶绿花红，那种生命的茂盛，触动心灵。有生之年，要尽情绽放自己。每年暮春，看芍药花开，是一个生命看着另一个生命成长的过程。芍药如人，个个独立。每次芍药花开，都如同在易逝的岁月里对故乡不变的问候，亦如友人之间的久别重逢。
原载于《中国档案报》2022年5月23日 总第3834期 第四版 | 