《新青年》杂志由陈独秀创办，在五四运动前后，以鼓吹民主、科学，提倡新文学为主要内容，第一次在中国思想界自觉举起了民主和科学两面旗帜，是五四思想革命和文学革命的重要阵地，在当时产生了巨大的影响。
五四运动发生后，1919年9月，李大钊主编了《新青年》“马克思主义专号”，并连续两期发表了《我的马克思主义观》一文。之后，编辑部成员认识上发生分化，特别是胡适等人，认为杂志的红色色彩太浓，应该改版。他还在《每周评论》上发表《多研究些问题，少谈些主义》的文章，宣扬改良主义，李大钊等人与之进行了论战，批驳了他的观点。
1920年2月，陈独秀到上海进行秘密建立共产党的工作，把在北京的《新青年》编辑部也带到上海，杂志的政治色彩越来越浓，引起北京一些撰稿人的不满和消极对待。这与胡适等人主张的不谈政治完全不同。原来的新文化运动阵营发生了严重分化，出现了要不要宣传马克思主义、怎样改造中国的论争。12月16日，陈独秀应邀去广东，临行前给胡适等人写信，对于他们提出的《新青年》“色彩”过于鲜明的问题不以为然。信中告诉他们，《新青年》编辑部的事，他走前已安排妥当，由陈望道负责。
1920年12月16日，陈独秀关于《新青年》杂志“色彩”问题给胡适的信。 中央档案馆藏
陈望道是最早翻译出版中文全译本《共产党宣言》的人，1920年8月已加入上海共产党早期组织，是一名早期的共产党人。陈独秀让他来主持《新青年》编辑部的事，《新青年》杂志的色彩可想而知。“新青年色彩过于鲜明”是这封信中最重要的一句话，说明了《新青年》在当时确实是一本政治色彩非常鲜明的杂志。
1919年至1921年上半年，《新青年》发表的有关马克思主义、俄国十月革命和中国工人运动的文章就有上百篇，达到了启发民众和推动社会变革的目的。这反映了五四运动前后《新青年》杂志在传播马克思主义、传播民主和科学新思想等方面的作用。
原载于《中国档案报》2022年8月12日 总第3869期 第二版 | 