黄河是中华民族的母亲河，其带来的泥沙形成了华北平原，滋养着华夏文明，哺育着两岸百姓。“九曲黄河万里沙”，千百年来，黄河大量的泥沙淤积导致下游河道堵塞。《尚书·禹贡》一书中就有关于“导河自积石，至龙门，入于沧海”的记载。汉代以后，黄河下游河道几经改道，从海河入渤海变为从淮河入东海。南宋时期，黄河“夺淮入海”对江淮地区的威胁也变得更加严重。明清时期，由于黄河上游生态破坏严重，使得黄河下游河患频发，影响正常漕运。
专设总督 保障漕运
《清世祖实录》卷七十中有关河道总督杨方兴上疏修复福兴闸的记载 中国第一历史档案馆藏
从明洪武二十四年（1391）开始，黄河下游河道开始偏离河南境内的贾鲁河，逐渐与位于河南南部、安徽西北部的颍水（今颍河）相交，后又与淮河、京杭运河等相交。由于黄河水量大、泥沙多，不仅改变了淮河流域的河道，还使得京杭运河的水位升高、淤积了大量泥沙。为了防止黄河下游洪水泛滥，影响运河漕运，明政府采取“束水攻沙”的办法，虽然取得一定成效，但终不是长久之计。至明末清初，黄河下游河道四分五裂，极不稳定。
清顺治元年（1644），清军入关，定鼎燕京，沿袭明朝旧制，实行漕运制。定鼎之初，社会动荡，河务废弛。同年夏，黄河主河道“复循故道”，伏秋汛发。黄河北岸小宋、曹家口堤岸溃决，迅猛的河水一泻千里，浊浪滔天，先是冲击了山东境内的曹县、单县、金乡、鱼台4县，后自兰阳入运河，导致济宁以南的田庐被淹没。同年，清廷专设河道总督一职，负责黄河下游的河患治理。据史料记载：“按河道总督专设自是始，统摄河道、漕渠之政令，以平水土、通朝贡、漕天下、利运率、以重臣主之权尊而责亦重。”从河道总督的职掌来看，很重要的一项职责就是保证漕运的畅通无阻。黄河水患形势严峻，一旦决口就会发生迁徙改道，将直接导致江苏徐州至清河段运河中断。因此，保障漕运就必须疏通河道。
有决必塞 维持现状
顺治元年（1644）七月，清廷命内秘书院学士杨方兴任河道总督。杨方兴，字浡然，汉军镶黄旗人。他担任河道总督期间，非常勤勉，“结茅庐于堤上，盛暑隆冬寝食其中”。在治河过程中，杨方兴采取的主要方法是堵塞决口，修筑河堤。此时，河患主要集中在河南、山东境内，据《清史稿》记载：“顺治九年（1652），决封丘大王庙，冲圮县城，水由长垣趋东昌，坏平安堤，北入海，大为漕渠梗。”杨方兴发动数万民夫治河，但洪水迅猛，反复决口，直至顺治十三年（1656）才将大王庙决口堵塞，费银80万两。
在河患频发、屡塞屡决的情况下，清廷对黄河治理的策略有了第一次争论，吏科给事中许作梅、御史杨世学和陈棐，向顺治帝上疏请勘九河故道（“九河”传为禹河的若干条支流），使黄河北流入海。河道总督杨方兴则予以驳斥，据《清史稿》记载：“方兴言，河古今同患，而治河古今异宜，宋以前治河，但令赴海有路，可南亦可北；元、明迄我清，东南漕运，自清口迄董家口二百余里藉河为转输，河可南必不可北，若欲寻禹旧迹，导河北行，无论漕运不通，恐决出之水东西奔荡，不可收拾，势须别筑数千里长堤，较之增卑培薄，难易显然，且河挟沙以行，束之为一，则水急沙流，播之为九，则水缓沙壅，数年后河仍他徙，何以济运？”此次，双方的争论点在于黄河的走向及入海口地点。妄图寻禹河故迹治河的人历来不在少数，相较于许作梅等人的经义治河理论，杨方兴的治河策略更符合当时的情况，其以清初治河的客观情况为依据，驳斥了黄河北流入海的治河策略。顺治帝深以为然。
杨方兴就任期间，盗贼横行，漕运船只经常被盗贼打劫，他一方面加强漕运运道警戒，推动跨省而治；另一方面，捕治土寇，“十里置一台，三十里置一城，联络汛守，安集流亡”。这种标本兼治的方法实效非常好，使“粮运得以通达”。除此之外，他不仅堵塞了曹县流通口、封丘荆隆口、大王庙等多处黄河决口，还修筑通济闸上下堤岸，淮安东北马逻、江都、高邮诸多堤坝。
绸缪旱潦 疏浚堤渠
顺治十四年（1657），杨方兴辞去官职，后由吏部右侍郎朱之锡接任河道总督一职。朱之锡，字孟九，浙江义乌人，曾任内弘文院学士及吏部右侍郎。清代官方档案中提到，顺治帝谕嘉吏部右侍郎朱之锡气度端醇，才品勤敏，令其以兵部尚书衔总督河道。
朱之锡深知治河、保漕、利运的利害。顺治十六年（1659）正月，他上疏道，“我朝数百万京储，仰给东南，凡筹河者，必兼济运”，并提出遏黄保运的10条措施，如：河南岁修夫役应存旧额，以备不时之需；隄闸应择最紧要处修治；濒河各州县应置柳园以预备柳料等。此外，他还提出，黄河与运河毗连数省，各省巡抚作为封疆大吏，应与河道官员共同管理好河务，平时要未雨绸缪，突发状况时采取适宜办法抢救。
朱之锡担任河道总督期间，他开董口新河、挑高邮运道、修筑堤坝、堵塞黄河多处决口。在治河方法和思路上，朱之锡并没有萧规曹随，而是根据河道实际情况来考虑绸缪之计。做好调查研究后，他不仅就夫役、工程、钱粮、职守等方面存在诸多弊端提出革新方法，还提出了河官任职标准：“因材器使，用人所亟。独治河之事，非澹（淡）泊无以耐风雨之劳，非精细无以察防护之理，非慈断兼行无以尽群夫之力，非勇往直前无以应仓猝（促）之机，故非预选河员不可。”而预选河官的办法，一是通过举荐，二是通过培养，这些建议都被顺治帝采纳。朱之锡为治河“绸缪旱潦则尽瘁昕宵，疏滤堤渠则驰驱南北”，他为人亲和、体恤河工疾苦，无论是河道官员还是普通河工、百姓对其交相称颂。康熙五年（1666），朱之锡因积劳成疾，卒于任上。
《黄河下游河道变迁详图》
清代初期，用于黄河治理的经费十分有限，治河的方式以修筑堤坝、堵塞决口为主，没有大规模工程，技术上也没有突破，做法基本沿袭明朝，依然是“头痛医头、脚痛医脚”。由于顺治朝在黄河治理上并无全盘计划，与其说“治河”，不如说“防河”，成效并不显著。
原载于《中国档案报》2023年3月17日 总第3958期 第二版 | 