年逾九旬的母亲来家里小住。有一天突然说：“很久没有吃择子豆腐了，很想吃呢。”我赶忙找来一袋择子粉，并和妻子连夜做了一盆。
择子豆腐，是老家浙江东阳的一种传统消暑小食，吃起来柔软嫩滑、爽甜可口，从嗅觉到味觉都会感到清凉，身体内的燥热也会被带走。
记得小时候，酷暑难耐，母亲总会从水缸里拿出盖有纱布的钵头，划出一块择子豆腐置于碗中，用小刀划成小方块，再浇点醋，撒上白糖。我迫不及待地舀一勺放入口中，未及细品，“咕嘟”一声，就滑入喉头，落肚了。甜酸之中，凉意顿生。一碗下去，暑气尽消，五脏六腑都弥漫着一股子清凉。吃完后，再把剩余的汤汁一口气喝完，酸甜不腻，回味无穷。
择子实际上是柞子，是石栎树的坚果。石栎树也称柞树。《本草纲目》曰：“栎，柞木也。”明代徐光启在《农政全书》中详细记载了它的制粉过程。方以智《物理小识》中也有“橡斗栗磨之定粉，则成黄豆腐”的描述。
母亲告诉我，做择子豆腐最复杂的是摘择子沥粉。霜降一到，择子树结了果。一颗颗椭圆形的择子，一小串一小串结伴而生，手感粗糙，但纹理精致，表面黄色，成熟后呈褐色。
摘下几麻袋后，先摊在地上暴晒几天。我和几个小伙伴常常光着脚丫踩在上面追跑嬉闹。如果有谁一不小心摔个四仰八叉，则会惹来一阵大笑。
待果壳晒干开裂，取出里面褐色果仁，即可在水中浸泡后用石磨磨成浆。每每磨盘转动，看到那褐色浆糊汩汩地从两块磨盘间流出，心里就生发一种愉悦感与幸福感。
择子本身的味道很苦，须经多道工序才能变苦为甜。像加工豆腐一样，经过反复过滤、挤压，再慢慢沉淀，最终形成一层厚厚的粉液。倒掉水，将其取出、晒干，最后成为择子粉。
母亲是做择子豆腐的高手。她先舀两大勺水倒入钵头，再放两碗择子粉，然后反复搅拌揉捏，最后加水泡上。浸泡时，水得勤换，这样杂质才少，成品颜色好，口感嫩滑无涩味。
几个小时后，母亲将粉搅成糊状。水跟粉的比例需搭配好，不然会有粉疙瘩，看着不够光滑细腻，吃起来也会影响口感。然后将其倒入烧得沸腾的锅中煮。我往灶里添柴，母亲则拿着长柄铜勺一圈又一圈不停地搅拌，等到锅里冒起大泡就算熟透了。盛入大小不一的钵头，冷却后即可食用。
从一枚普通的野生果实，变成嫩滑细腻的择子豆腐，可以说，择子的一生虽不绚烂，却堪称传奇。一到夏天，作为乡亲们心里的“清凉剂”，随处可见。可以自制，也可以到街头小摊、冷饮店购买。
翌日一早，我走进厨房，端出一大块弹性十足的择子豆腐，从中切出些许，加上醋和白糖，端给母亲。她像我小时候吃择子豆腐一样，吃了一碗还要再吃一碗，并啧啧称赞：“这味道真好，跟我当年做的一样！”
岁月不居，时过境迁，不管过去多久，择子豆腐都是记忆深处一道无可替代的美食。
原载于《中国档案报》2023年11月23日 总第4063期 第四版 | 