谢觉哉，湖南宁乡人，“延安五老”之一，著名法学家、教育家、人民司法制度的奠基者。新中国成立后，历任中央人民政府内务部部长、最高人民法院院长等职。他勤恳奉公，甘当人民的勤务员，从不摆官架子；教育后辈不能有特权思想，要自立自强，树立为人民服务的志向，并经常作诗表达对孩子们的期望和勉励。
1884年，谢觉哉出生于一个偏僻山区的书香之家，21岁时考中秀才，在家乡名噪一时。1918年至1919年受进步思想影响，积极参加五四运动。1921年，经毛泽东、何叔衡等人介绍，参加了新民学会，开始接受马克思主义思想；1925年，加入中国共产党，正式走上革命道路。
躬身践行为民、务实、清廉之风
谢觉哉在从事革命事业后就离开了湖南老家，但一直心系家乡的发展。新中国成立后，他主动给宁乡县干部写信，希望以此了解家乡的情况和变化。
1957年1月10日，谢觉哉给宁乡县县长张润清等人回信，让他们对农业社中收入减少或未增加的社员情况进行认真调查，研究补救办法：“民政工作者要管的不是百分数那一边——多的一边；而是百分数这一边——少的一边。其实，不止是民政部门的事，而是党政领导要全盘注意的事。”字里行间无不体现出关心困难群众疾苦的为民情怀。
1957年1月10日，谢觉哉致湖南省宁乡县县长张润清等人的回信（部分）。
“四十离家七十回。”谢觉哉怀着殷切的思乡之情曾三次回湖南，其中两次到南馥冲老家。1960年第二次回乡，行程短暂，匆匆结束。1961年1月20日，写信给其子谢廉伯、谢子谷时谈到当时不得不离开的原因：
你们要我吃饭，我不肯吃。关淑（谢觉哉的二儿媳）说：都是儿子，为甚不吃？我当时没有回答。如在你的家里，关淑做几样小菜——煎豆腐、擦菜汤之类招待我们几个人，我一定高兴吃。可惜不是这样。在六中（宁乡六中，原友仁中学）吃饭有四桌人，我问为何这多人，说都是随我来的。流沙河社又是丰盛的饭，听说五里社也准备了饭，好像谢胡子是个冒底洞，可以吃个不停。到宁乡县，你们又都来了，又是几桌，也站不住，只好急走。
谢觉哉希望家人相聚时吃顿简单的家宴，唠唠家常，到处走走，看看家乡的变化，而不是每到一处都是“盛情难却”的招待，以至于最后只得仓促离开。
此次回乡，谢觉哉曾提到想“乘舟归去看蔬鱼”，县里便特地带他去流沙河看鱼，但见流沙河的鱼只是给游客观看的，便非常失望。他真正想看到的是家乡水利工程建设的成果，是水库及河成为养鱼基地，是人定胜天造出的“河水清且涟漪”“瓜藤流水不需车”的桃源景象，是老百姓餐桌上热气腾腾的“蔬鱼”。
此后，他开始有针对性地和家乡的基层干部们通信，指导他们做好调研工作，克服“五风”错误，改进工作作风，抓生产建设、改善人民生活和做好绿化工作，等等。
谢觉哉虽身居要职，却从来不摆官架子。他通过一封封诚挚书信，一句句谆谆教导，为家乡的发展和基层干部的进步默默贡献着自己的力量。
教导子女居新社会、学新本事
1959年，谢觉哉、王定国夫妇与子女们合影。
谢觉哉对子女要求非常严格，尤其是希望子女们多学本领，掌握一技之长。1945年12月，他参照毛泽东诗词《沁园春·雪》的韵律，写了一首幽默风趣的《沁园春·为诸孩》：“三男一女，飞飞列列，定定飘飘。记汤饼三朝，瞳光灼灼；束修周载，口辩滔滔。饥则倾饼，倦则索抱，攀上肩头试比高。”词中提到的“飞飞列列”（谢飞、谢列）、“定定飘飘”（谢宏、谢飘）就是子女们的名字。在这首词的下阕中，希望他们“居新社会学新本事，纵是庸才亦可雕”，殷殷期望跃然纸上。
作为党的高级干部，谢觉哉始终坚持做人民的勤务员，不搞特殊，对子女更是严加约束。新中国成立后，他出任中央人民政府内务部部长。这则消息传回湖南老家，乡亲们议论纷纷：“穷山沟里出了个大官，他家里人也可以跟着享享福了。”身在湖南老家的子女们得知后也十分高兴，于是便写信表示想来北京探望父亲，希望得到“特殊照顾”。面对多年未见的子女们的来信，他于1950年1月21日在回信中写道，“儿子要看父亲，父亲也想看看儿子，是人情之常”，可以“等到今年秋收后……到那时来看我，是一样的”，但“打听便车是没有的。因为任何人坐车，都要买票”。在信中，还告诉孩子们：“你们会说我这个官是‘焦官’（湖南方言，指不挣钱的官）。是的，‘官’而不‘焦’，天下大乱；‘官’而‘焦’了，转乱为安。”最后作诗一首，表达了自己要像老家里以勤恳老实而闻名的长工周老倌一样，做一个为人民服务的“长工”，当好人民勤务员：
你们说我做大官，我官好比周老官；
起得早来眠得晚，能多做事即心安。
1950年1月21日，谢觉哉写给儿子谢子谷、谢廉伯的信。
后来，谢觉哉在给谢宏、谢飘等人的信中再次指出：“我们是共产党人，你们是共产党的子女。共产党是人民的勤务员，要帮助广大人民能过好日子，要工作在先享受在后。”“人民培养了你们，你们将来怎样报答人民，即学好本事，能做个好的人民勤务员。”字里行间彰显着老一辈革命家全心全意为人民服务的情怀，寄予着对子女秉承父志的厚望。
谢觉哉十分关心孩子们的学习，在家书中经常教育他们要虚心上进。1953年8月7日，在给其孙谢金圃的信中教导说：“自学是最好方法。有些科学，难于完全自己学到，但一般文化、常识，没有不可学到的。文字须（需）求通顺，纠正错别字，学好标点符号。但也不要性急，要一点一滴的（地）积累。农村的先生多，广大劳动人民是你的先生，报纸书籍是你的先生。问题只在你自己肯学肯想。”1961年4月2日，在给谢宏、谢飘等人的信中也指出：“经验知识是无穷尽的，只要用心，随时随地都可学到东西；只要虚心，别人的书本上的经验知识，都可变为自己的经验知识。”
在学习方面，谢觉哉特别重视对晚辈们语言文字能力的培养。他认为“会说会写，是做任何事情的工具，一定要学会掌握这个工具”，“语文是学习、工作的工具，文字不通顺的人，学习有困难，工作也一定有困难”，“语文不好的人，思想也不会发展，做工作也必会遇到困难，因为他不善于解决问题”。因此，“必须把语文学好，要顶好，至少是相当好，绝不允许不好”。如何学好语文，做到文理通顺，词能达意呢？他指出，首先“看东西一定要看懂，遇到难懂的字或句子，即‘拦路虎’，一定要啃掉”；其次“不管写甚（什）么东西，要想想写通了没有？人家看得懂不？如有毛病，就得修改。看书报也是一样，对于好的文章，不只要了解它的内容，还要欣赏它的写法”；再者，“写信写文章，写完了要看几次，句子不好的要改，不惜改一次以至改几次”，“字要写得清楚，容易看。不要使人猜，甚至还猜不出，那是很坏的习气”。而最重要的是，要求晚辈们勤学不辍，用心练习。此外，他经常指出信里出现的错别字和语句不通顺的地方，并让他们坚决改正。
谢觉哉也十分注重培养晚辈们艰苦奋斗的精神。他经常教导子女“凡自己能做的事，都要自己动手。扫地、洗衣服、煮饭、炒菜、院子里挖土种菜，都要做”。1951年1月27日，在给侄女谢谦芳等人的信中说，自己喜欢看他们“思想改进想做番事业的信”，并教育他们要“从艰苦的过程中，得到隽永的味道”，面对困难，要有关羽过五关斩六将的精神，须知“像云长到达黄河渡口的样子，才算过关”，要“锻炼身体与精神，服从组织，力求上进”。1960年9月26日，在给哈尔滨军事工程学院读书的儿子谢飘的信中指出：“苦与不苦是比较出来的”，“你们学校，无论从哪方面看，都应该是甜的”，“你们现在是锻炼：锻炼身体，锻炼思想，锻炼学业。我们用锻炼这个形容词，好像矿石炼成铁，炼成钢，优质钢、合成钢等，是要经过烈火烧、锤子打的。这当然也可以说是苦。但接着来的是学得了本领，是甜，是高度的无限的甜”。他还用亲身经历教育孩子们“不能有苟且偷安安居中下游的思想，要常找难的事情做”，从苦中尝到甜味：“人们常说二万五千里长征是苦事，我是参加长征的，现在记忆中感到的倒不是苦而是甜。和苦斗争，本身是件甜事。”
谢觉哉的一生，实实在在践行了当好人民勤务员的誓言。他对家乡人、对晚辈都充满关心，而又不失严格要求。从这些点滴小事中我们看到老一辈革命家为民务实、清廉正派的良好作风，重视学习，重视劳动，重视培养吃苦精神的良好家风，这些都值得我们永远学习和铭记。
原载于《中国档案报》2024年3月29日 总第4116期 第一版 | 